Autolesionismo

Giugno 12, 2026

Autolesionismo: il Dolore che Parla. Comprendere e Intervenire con la Psicoterapia

Negli ultimi anni l’autolesionismo si è imposto come un fenomeno clinico di crescente rilevanza, in particolare tra adolescenti e giovani adulti. Con questo termine si fa riferimento a comportamenti auto-aggressivi intenzionali, privi di finalità suicidaria immediata, ma diretti a procurarsi lesioni corporee attraverso tagli, bruciature, percosse o altri atti dannosi. Dietro queste azioni si cela un dolore invisibile, che trova nel corpo un canale di espressione. La difficoltà nel parlarne e lo stigma sociale contribuiscono a rendere l’autolesionismo un terreno complesso sia per chi lo vive sia per chi se ne occupa professionalmente. Questo saggio intende approfondire il tema, evidenziando come la psicoterapia breve strategica possa offrire strumenti efficaci per comprendere e trasformare il problema.

Autolesionismo: significati e manifestazioni

L’autolesionismo è definito come l’inflizione intenzionale di danno fisico a se stessi senza intento di togliersi la vita Può presentarsi in forma episodica, in risposta a specifiche situazioni di stress, oppure stabilizzarsi come modalità abituale e ricorrente di regolazione emotiva.. Chi si autolesiona spesso riporta di sperimentare emozioni travolgenti rabbia, angoscia, colpa, senso di vuoto che appaiono ingestibili attraverso altre strategie. La ferita sul corpo diventa così la traduzione concreta di un conflitto interiore, un linguaggio simbolico che supplisce al silenzio delle parole.

Il gesto come soluzione paradossale

Dal punto di vista costruttivista, ogni sintomo rappresenta un tentativo, per quanto disfunzionale, di affrontare un disagio. In questa prospettiva, l’autolesionismo non è tanto un atto inspiegabile, quanto una strategia paradossale che mira a trasformare un dolore psichico in un dolore fisico controllabile. Il sollievo immediato che ne deriva rinforza il comportamento, generando un circolo vizioso simile a quello delle dipendenze. Nel tempo, ciò che inizialmente appare come un espediente per sopravvivere alla sofferenza si trasforma in una prigione che limita la libertà della persona, la quale sente di non avere alternative all’autolesione.

Determinanti e contesto sociale

Le origini dell’autolesionismo non possono essere ridotte a una sola causa. Si tratta piuttosto di un intreccio di fattori:

Traumi e abusi infantili, che compromettono la percezione di sicurezza e la fiducia di base.
Stili familiari disfunzionali, caratterizzati da freddezza affettiva, ipercriticismo o controllo eccessivo.
Deficit di regolazione emotiva, con difficoltà a riconoscere, nominare e modulare gli stati affettivi.
Influenze socio-culturali, inclusi i social network, che a volte amplificano il rischio attraverso processi imitativi o la normalizzazione del gesto.

È fondamentale evidenziare che l’autolesionismo non costituisce né un capriccio né una semplice tendenza giovanile, ma rappresenta piuttosto un segnale di sofferenza profonda che richiede ascolto e comprensione.

La lettura strategica del problema

La psicoterapia breve strategica, elaborata da Giorgio Nardone e derivata dal modello sistemico di Watzlawick, offre una chiave di lettura particolarmente adatta per affrontare l’autolesionismo. L’attenzione non viene posta tanto sulle cause remote del sintomo, quanto sulle “tentate soluzioni” che lo mantengono. Nel caso specifico, la persona utilizza la ferita come mezzo per ridurre la tensione emotiva: una soluzione apparentemente efficace, ma che nel tempo diventa il nucleo del problema. L’intervento terapeutico mira a spezzare questo circuito vizioso attraverso strategie paradossali, prescrizioni comportamentali e ristrutturazioni percettive, che consentono di sperimentare modalità alternative di gestione delle emozioni.

Tecniche e strumenti della psicoterapia strategica

Ciò che rende unico l’approccio strategico è l’uso consapevole del linguaggio, inteso non solo come mezzo di comunicazione, ma come vero e proprio strumento di trasformazione. Attraverso parole scelte con cura, metafore calzanti o domande mirate, il terapeuta aiuta la persona a guardare il problema da prospettive nuove e più funzionali. In questo modo, il linguaggio diventa un ponte che permette di rompere schemi rigidi e di aprire spazi di cambiamento concreti. Le metafore, i racconti e i dialoghi apparentemente illogici hanno la funzione di aggirare le resistenze del paziente, aprendo varchi cognitivi ed emotivi in grado di modificare la percezione del problema. Nel trattamento dell’autolesionismo, ad esempio, si possono proporre rituali simbolici che consentano al soggetto di incanalare l’impulso distruttivo senza farsi male. Parallelamente, si lavora per ampliare la tolleranza emotiva e trasformare le sensazioni dolorose in segnali da interpretare piuttosto che minacce da annientare. La terapia si configura come un laboratorio esperienziale, all’interno del quale il paziente apprende progressivamente che il sollievo non deve necessariamente derivare dal dolore fisico, ma può scaturire da modalità alternative di regolazione emotiva.

Dall’urgenza all’evoluzione

Una delle sfide principali riguarda la gestione dell’urgenza autolesiva. Spesso i pazienti arrivano in terapia in fasi critiche, con impulsi ricorrenti e forte rischio di ricadute. L’approccio strategico si propone di offrire strumenti immediati che permettono di gestire le situazioni di emergenza senza ricorrere al gesto autolesivo, creando così le condizioni per un successivo lavoro più approfondito. Successivamente, il percorso evolve verso una ristrutturazione della percezione di sé e delle proprie emozioni, accompagnando il paziente a costruire nuove soluzioni stabili. Uno dei grandi vantaggi della terapia strategica è la sua concretezza e rapidità: permette di agire in poco tempo su difficoltà che, se ignorate, rischierebbero di diventare croniche.

Una riflessione conclusiva

L’autolesionismo non è un semplice atto di devianza, ma un messaggio codificato nel linguaggio del corpo, che esprime la difficoltà di vivere emozioni troppo intense o troppo vuote. Affrontarlo richiede la capacità di guardare oltre il gesto, cogliendone il significato nascosto senza ridurlo a un’etichetta patologica. La psicoterapia breve strategica, con la sua attenzione alle dinamiche di mantenimento del problema e con l’uso creativo del linguaggio, si configura come uno strumento efficace e rispettoso della complessità del fenomeno. Essa consente di trasformare l’autolesionismo da barriera di sopravvivenza a punto di svolta, restituendo al soggetto la possibilità di vivere il dolore non più come condanna, ma come occasione di consapevolezza e crescita.

Bibliografia

Nardone, G. (2003). Oltre i limiti della paura. Superare rapidamente le fobie, le ossessioni e il panico con la terapia breve strategica. Ponte alle Grazie.
Nardone, G. (2007). Corpo e parola. Psicoterapia breve e dialogica. Ponte alle Grazie.
Nardone, G., & Balbi, E. (2008). Solcare il mare all’insaputa del cielo. Le metafore in psicoterapia. Ponte alle Grazie.
Watzlawick, P., Beavin, J., & Jackson, D. (1971). Pragmatica della comunicazione umana. Astrolabio.
Gulotta, G. (2012). Manuale di psicologia giuridica. Giuffrè.
Lavenia, G. (2019). Le dipendenze tecnologiche. Valutazione, diagnosi e cura. Giunti.